据联盟内部人士的消息，詹姆斯·哈登已经和克利夫兰骑士签署了一份为期三年的合同，总价值达9700万美元，其中的第三年为球员选项。由于合同尚未正式确认，该消息人士要求保密。现年36岁的哈登是NBA的11次全明星后卫，他在6月底放弃了4230万美元的球员选项，以等待新合同的签署，从而为骑士队释放更多薪资空间，可能用来执行类似引进勒布朗·詹姆斯的交易。尽管詹姆斯最终加盟了费城76人队，骑士队仍然借助这笔薪资空间，通过错位交易成功引入了前丹佛掘金队的前锋佩顿·沃森。

自从加入骑士队之后，哈登在2月份的交易中接替达里厄斯·加兰，代表骑士参加了26场比赛，场均贡献20.5分和7.7次助攻。骑士队自2018年以来首次晋级东部决赛，并且这是自1993年以来在没有詹姆斯的情况下首次实现这一成就。骑士队相信，哈登的老将经验、身体素质和强硬的对抗能力是他们获得这一成就的重要因素。然而，在季后赛中，他场均得到19.2分和5.5次助攻，但三分球命中率低于30%，场均失误达到3.2次。哈登在骑士队被削弱的纽约尼克斯队淘汰后表示：“我觉得我们找到了些东西，”他认为与新球队磨合的时间较短，未来球队会更好。

在休赛期，克利夫兰在自由市场上损失了几位重要的轮换球员，防守悍将兼高个子迪恩·韦德在詹姆斯之前与76人签约，而基恩·埃利斯和小拉里·南斯也以自由球员身份离开了球队。此外，为了腾出薪资空间来签下沃森，骑士队还交易了丹尼斯·施罗德和马克斯·斯特鲁斯。同时，他们引进了31岁的前乐透秀马里奥·海佐尼亚，这位球员在欧洲打了六个赛季后重返NBA。

6月，哈登在休斯顿被捕，因在车内非法携带枪支面临轻罪指控，预计将于8月3日在得克萨斯州哈里斯县出庭受审，他在那里拥有一个暑期住所。