在去年的九月份，四名受限制自由球员尚未达成合同，分别是约什-吉迪、乔纳森-库明加、昆汀-格莱姆斯和卡姆-托马斯。而今年的情况则有所好转，佩顿-沃特森已经通过先签后换的方式与克利夫兰签下一份为期四年的8800万美元合同。不过，到了八月下旬，底特律活塞的中锋杰伦-杜伦和洛杉矶快船的球员本内迪克特-马瑟林仍然在寻求新的合同。杜伦上赛季表现突出，场均得分上升至19.5分，连续第三年场均篮板超过10个，并首次入选全明星，成为那支60胜球队中最出色的球员之一。

然而，杜伦的合同谈判局面却显得复杂。季后赛中他的表现并未给他带来获得高额长约的优势，场均仅有10.2分和8.5个篮板，关键时刻还多次被替补中锋保罗-里德替换上场。此外，杜伦因入选最佳阵容而具备了“罗斯条款”合同的资格，这意味着他可以以本赛季工资帽的30%签约，而非一般情况下的25%。这也让他与活塞之间的薪资差距更加显著，尤其是他的顶薪合同理论上可能达到五年2.87亿美元，而非正常的2.39亿美元。

另一个重要因素是，杜伦目前只有回归活塞这一条路可走，其他球队的薪资空间都不足以向他提供足以让活塞考虑匹配的报价。尽管有球队对先签后换感兴趣，活塞却对此保持谨慎。曾有传闻提到国王队可能成为杜伦的潜在下家，然而活塞迅速否决了涉及多曼塔斯-萨博尼斯的交易方案。由于没有实质性的转会渠道，杜伦实际上只能选择接受一年960万美元的资质报价。这条路将使他在2026-27赛季获得交易否决权，并在明年夏天成为完全自由球员。然而，考虑到活塞愿意为他提供年均3000万至3500万美元的长期合同，这个选择显得极具风险。

《The Athletic》的记者约翰·霍林杰近期与同事讨论了杜伦的合同问题，提到不太可能实现的激励条款常常是球队与球员达成妥协的方式。球队可能会提供一份双方都能接受的基础薪资，并辅以绩效相关的奖金，从而实现双赢。然而，新的奢侈税政策使得这类激励条款的出现变得愈加困难。这些条款即便未达成，也会计入球队的土豪线薪资，增加高薪球队的财政负担。若杜伦与活塞最终无法签署长期合约，我会感到特别惊讶。像阿尔佩伦-申京与火箭签下的五年1.85亿美元的合同，对他而言似乎是个合理的选择。不过接下来，这笔合约最终会向何处发展，还需继续观察。